Tras el diagnóstico de un cáncer, será muy probable tener que pasar por una cirugía y, por tanto, estar algunos días en el hospital. Las cirugías implican ingreso hospitalario para controlar que no aparezcan complicaciones, nutrir e hidratar a los pacientes, vigilar la curación de las heridas, etc., lo que puede suponer hasta 10 días o más de estancia en función del tipo de cáncer y la cirugía realizada.

Durante esa fase, y a pesar de que pueda resultar molesto, es fundamental que el paciente se movilice lo antes posible porque «la cama, mata». Es la forma rápida de decir lo que ya han evidenciado distintos trabajos, y es que quedarse postrado en la cama altera nuestro metabolismo; reduce la movilidad y tránsito intestinal; incrementa el riesgo de sufrir alteraciones trombóticas; y lleva a la pérdida de tejido muscular, capacidad respiratoria y funcionalidad, que en caso de personas de más edad se observa con sólo 5 días de encamamiento.

Por lo anterior, cada vez está más instaurado que los pacientes se empiecen a mover lo antes posible. Ese movimiento depende mucho de cuál haya sido la operación a la que uno ha sido sometido, de modo que es posible que en los primeros días, sólo se puedan realizar ejercicios pasivos, es decir: que otra persona nos mueva los brazos y las piernas. En cualquier caso, y lo antes posible, los pacientes deberían:

• Pasar de estar tumbados en la cama a sentarse en el butacón de las habitaciones. Permaneciendo en sedestación el mayor tiempo posible de cada vez.
• Levantarse para caminar hasta el baño, que según el caso es todo un viaje.
• Levantarse y deambular por los pasillos del hospital, una imagen bastante chocante para algunos (personas en pijamas o camisones vergonzantes; con bolsas de suero o medicación enganchadas por vía o incluso drenajes, caminando por los pasillos como mejor pueden).

 

Estas tareas a priori tan sencillas han constatado su efectividad para reducir las pérdidas de funcionalidad que ocurren en personas de edad avanzada que, además de la patología que les lleva al ingreso hospitalario, se encuentran ya per se en una situación de fragilidad. En la misma población, encontramos otros ejemplos de ejercitación algo más elaborados. El Catedrático de la Universidad Pública de Navarra, Mikel Izquierdo, y sus colaboradores en el proyecto Vivifrail, han publicado una serie de trabajos en que los pacientes realizaban no sólo desplazamientos, sino también ejercicios de fuerza con cargas ligeras, obteniendo muy buenos resultados.

En definitiva, si ser una persona activa ya nos sitúa en mejores condiciones para enfrentar un proceso de enfermedad (ya hablaremos de ejercicio en la prevención del cáncer y sus secuelas), no por estar hospitalizados debemos dejar de serlo. Por eso, aquí van unas recomendaciones muy, muy sencillas de ejercicios que podemos hacer:

 

 

 

Eggelbusch, M., Charlton, B. T., Bosutti, A., Ganse, B., Giakoumaki, I., Grootemaat, A. E., Hendrickse, P. W., Jaspers, Y., Kemp, S., Kerkhoff, T. J., Noort, W., van Weeghel, M., van der Wel, N. N., Wesseling, J. R., Frings-Meuthen, P., Rittweger, J., Mulder, E. R., Jaspers, R. T., Degens, H., & Wüst, R. C. I. (2024). The impact of bed rest on human skeletal muscle metabolism. Cell reports. Medicine, 5(1), 101372. https://doi.org/10.1016/j.xcrm.2023.101372

Gould, M. K., Garcia, D. A., Wren, S. M., Karanicolas, P. J., Arcelus, J. I., Heit, J. A., & Samama, C. M. (2012). Prevention of VTE in nonorthopedic surgical patients: Antithrombotic Therapy and Prevention of Thrombosis, 9th ed: American College of Chest Physicians Evidence-Based Clinical Practice Guidelines. Chest, 141(2 Suppl), e227S–e277S. https://doi.org/10.1378/chest.11-2297

Ortiz-Alonso J, Bustamante-Ara N, Valenzuela PL, Vidan MT, Rodriguez-Romo G, Mayordomo-Cava J, Javier M, Hidalgo M, López Tatys M, Valades MI, Santos-Lozano A, Lucía A, Serra Rexach JA. Effect of a simple exercise programme on hospitalisation-associated disability in older patients: a randomised controlled trial. JAMDA. 2019:19008151 https://doi.org/10.1016/j.jamda.2019.11.027

Pišot, R., Marusic, U., Biolo, G., Mazzucco, S., Lazzer, S., Grassi, B., Reggiani, C., Toniolo, L., Di Prampero, P. E., Passaro, A., Narici, M., Mohammed, S., Rittweger, J., Gasparini, M., Blenkuš, M. G., & Šimunič, B. (2016). Greater loss in muscle mass and function but smaller metabolic alterations in older compared with younger men following 2 wk of bed rest and recovery. Journal Of Applied Physiology, 120(8), 922-929. https://doi.org/10.1152/japplphysiol.00858.2015